Aerograma

Antes de partir de férias, lá na Pátria, resolvi aproveitar o meu último fim-de-semana sozinho por terras angolanas.

Umas semanas antes tinha tentado atravessar o Kwanza para ir conhecer o Santuário da Muxima, que julgava ser a versão angolana do Santuário de Fátima. O trânsito caótico para Sul fez-me desistir do plano e acabei por ir conhecer a Cabala e a sua jangada.

Na minha segunda tentativa, pus em dia as operações STOP que estava a dever ao Estado Angolano. Três no mesmo dia é obra. Consegui o mais difícil, sair de todas sem pagar gasosas.

Como ainda é longe e há um longo troço de estrada de terra batida, é preciso sair bem cedo. Acordei tarde e pensei que devia encurtar o passeio até ao Parque da Quissama, para fotografar um sítio com um nome que nos atiça a curiosidade, a Baixa da perna do Jacaré!

Pus-me a caminho. Parei na Xilombo para comprar almoço. Um choco grelhado pareceu-me a escolha acertada. Levei o tupperware que lá tínhamos comprado.

Ainda antes de chegar ao Kwanza encontrei mais uma operação STOP. Não me pararam porque estavam ocupados com um camionista. Não cheguei a gozar este momento de felicidade. Meia-dúzia de quilómetros mais tarde, chegou a minha vez de mostrar os documentos. Voltei a não contribuir para o bem-estar financeiro do agente da autoridade.

Barra do Kwanza. Portagem. 210 Kz. Ponte sobre o Kwanza. Empurrado para a berma, está um velho blindado com a metralhadora enferrujada a fingir guardar a ponte. Mesmo muda, o seu olhar gélido nas nossas costas continua a impôr respeito e a deixar-nos com uma sensação desconfortável. Província do Bengo.

Cheguei cá depressa. Passo pela placa que indica o Parque da Quissama e a perna do jacaré. Consulto o GPS. Faltam cerca de 25 km para o caminho da Muxima. É só mais um quarto de hora… Sigo para Sul.

No início do estradão para a Muxima, a sexta operação STOP em dois dias. Os cones no meio da estrada e o polícia na berma não enganavam. Para virar para a Muxima tinha de passar pelo meio dos cones, o que é proibido. Pior, tinha de pisar o traço contínuo. A falta de concordância da placa que indica a Muxima com o resto da sinalização é esquisita. Tomei uma decisão. Antes de ser mandado parar, parei eu e interpelei o polícia.

«Para a Muxima pode-se virar aqui?»

«Sim, é por essa estrada mesmo.»

«Mas posso virar aqui?»

«Sim, é por aí para a Muxima!»

«Mas está aqui um traço contínuo. Posso virar?»

«Sim, pode ir!»

Passei pelo meio dos cones, pisei o contínuo e ainda tive direito a um aceno de despedida por parte do polícia.

Entrei no estradão de 120 quilómetros que liga a costa ao Santuário da Muxima.

Uma risca vermelha a perder de vista

Como já se estava a meio da tarde e a fome apertava, resolvi parar na berma da estrada e dar ao dente. O choco e a salada chamavam por mim.

Mesa Jimny

Depois de uns minutos a retemperar as forças, voltei à estrada. Está a ser recuperada por mais uma firma chinesa. Tem troços estupendos misturados com outros bastante maus. É estranho é que se esteja a reparar a estrada apenas a alguns meses das chuvas de Verão. Assim que acabarem, estraga-se.

Ao fim de um longo caminho, a Muxima parecia estar perto

À medida que me embrenhava em África, os indícios de civilização começavam a ser cada vez menores. Menos lixo, menos casas, menos carros. A vida selvagem tornou-se mais afoita, menos receosa do bicho homem. Vi rapinas, cobras e lebres. Acabei por parar para apreciar um bando de macacos.

Mais umas curvas na estrada e o Kwanza surgiu atrás de um monte. Logo a seguir veio a povoação e, no fim da praça, o Santuário.

A Igreja

Quando cheguei ao adro, as mulheres tinham acabado de varrer a Igreja. Agora estavam ocupadas a lavar o templo antes da oração da tarde. Achei por bem respeitar o culto e a limpeza e não entrei. Haverá outras oportunidades para fotografar.

Subi o morro até ao forte colonial. Até há uns anos estava quase em ruínas. Agora sofreu algumas obras de recuperação e está de cara lavada. Contrasta com outros monumentos lá para os lados de Luanda.

1655

Os velhos canhões repousam no chão, enferrujados e entupidos. Guardam um cotovelo do Kwanza que já não é alvo de Holandeses cobiçando Angola aos Portugueses. Canhões portugueses e franceses guardam um forte angolano da cobiça de navios holandeses. É bizarro.

Espreitando o Kwanza

Como não se chegou a construir apoios novos para os canhões, todos eles estão mais ou menos no sítio, dando uma ideia de como não usar um canhão.

Canhão a caminho

O maior contraste da Muxima com Luanda é mesmo o lixo. Aqui não há. Os poucos caixotes que se vêem são usados e apenas nos matos se conseguem encontrar os omnipresentes sacos de plástico.

A fortaleza está imaculada. A limpeza do templo estende-se até ao cimo do monte. Vêem-se algumas vassouras do tipo tradicional prontas a ser usadas. Não há latas nem embalagens à vista. Nalgumas guaritas há velas acesas. Algumas estão assentes sobre notas de Kwanza. Pequenas, claro.

Em todo o lado há uma vassoura

O forte está numa posição estratégica. Um cotovelo apertado do rio parece ser o local ideal para se colocar alguns canhões e impedir que gente mal-intencionada suba o rio.

O grande Kwanza

Com o Sol a descer no horizonte e ainda muitas horas de viagem pela frente, fui dar uma última vista de olhos à Igreja. Há alguns pormenores interessantes. À semelhança do que acontece em Ganda, o templo é o edifício mais bem conservado da povoação.

Os arcos nos contra-fortes

Por ser já tarde, pus de parte a ideia de voltar pela Cabala. A jangada que permite fazer a travessia do rio Kwanza só funciona até às 15h30 e já eram quase 18h. O percurso é bonito, por isso não há problema. Mesmo assim, o caminho de volta, com a mesma extensão que o de ida, pareceu-me bem mais curto. Ver entardecer numa paisagem quase despovoada é algo de poético.

Um pouco depois de sair da Muxima, dei boleia a um homem. Queria ir até ao bairro seguinte, onde morava. Quinze minutos depois, desceu. Tinham sido onze quilómetros. A pé, teria demorado perto de três horas e chegado a casa já com toda a aldeia a dormir.

O resto do caminho fi-lo por entre embondeiros e pares de pequenos olhos que brilhavam à passagem dos faróis. Senti-me em África. Pelo menos até avistar Luanda.

Guarda-de-honra com embondeiros