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Uma sensação recorrente que se tem ao visitar muitas cidades angolanas é a da co-existência de duas povoações e dois tempos no mesmo sítio.

Em Luanda nunca deixamos de ter a sensação de que a cidade colonial existe e que partilha o mesmo espaço com a cidade actual. Os habitantes de hoje vivem-na de um modo distinto dos de outrora e, aos poucos, a nova capital vai apagando a antiga Luanda, uma torre de vidro de cada vez.

Noutras povoações, a cidade colonial estava lá, abandonada, acabadinha de entrar em 1975. A cidade africana também estava lá, um pouco a cargo da cubatização que a cidade branca sofreu.

Mas esta sensação desaparece quando se chega ao Huambo. A cidade continuou a ser vivida como cidade e não apenas como um aglomerado de telhados. A cidade evoluíu e ganhou um rosto próprio. Parecido com o rosto colonial, é certo, mas ao mesmo tempo diferente. Nova Lisboa desapareceu. Só há o Huambo. Apesar de terem as mesmas casas e ruas, Nova Lisboa e Huambo não co-existem. A cidade não glorificou nem esqueceu o seu passado colonial. Adaptou-o e tornou-o seu.

O actual Primeiro-Ministro angolano, Paulo Kassoma, e antigo Governador do Huambo fez um trabalho meritório na preservação da identidade da cidade. Manteve os edifícios e monumentos mas, ao mesmo tempo, apagou as marcas coloniais.

Os anos de guerra que mantiveram a cidade isolada contribuíram, por estranho que pareça, para que ficasse preservada. As marcas dos tiros e das bombas não contam. Isso são apenas rugas.

Símbolo do poder colonial

O Palácio do Governador foi reduzido a escombros. Apenas as paredes exteriores resistiram aos anos de guerra. Em vez de ser demolido e construído um edifício moderno, investiu-se tempo e saber na sua recuperação. Ganhou-se um edifício que respira respeito pelo poder que alberga.

Os brasões e escudos herdados da tradição heráldica europeia foram retirados, e muito bem, a meu ver. O Huambo tem hoje uma sede do governo que respira história, sem recordar os tempos pré-independência.

Símbolo do poder colonial

Os vários escudos de granito retirados das fachadas foram amontoados num canto da cidade. Não foram tratados com desprezo ou vandalizados. Foram apenas esquecidos. Não fazia sentido que ocupassem ou partilhassem o lugar devido aos símbolos nacionais vigentes.

O facto de se terem retirado alguns dos símbolos do poder colonial não quer dizer que tenham escondido todos. Alguns, por terem significados mais vastos foram mantidos.

Na Praça Agostinho Neto, onde se ergue o Palácio do Governador e quase todos os grandes edifícios públicos, havia uma série de estátuas. Eram do tempo em que a praça se chamava Dr. Manuel de Arriaga. a praça dos primeiros presidentes de cada país, portanto.

Estas estátuas viveram a guerra de perto. Ficaram presas num fogo cruzado de décadas e acabaram por se tornar alvos inglórios.

Fortaleza

Quando se recuperou a praça, estou certo que ficaram indecisos acerca do que fazer às estátuas de bronze tornadas passadores. Afinal de contas, mesmo que do tempo colonial, eram obras de arte.

Marcas do tempo

Havia três opções. A primeira, mais simples e rápida, era simplesmente deitar fora as estátuas. A segunda, implicava tapar cada buraco de bala e devolver-lhes o aspecto original, quase que glorificando o passado. Optaram pela terceira via, mantê-las como estão.

Nem o bronze resistiu

Aooptarem por preservar as estátuas no estado actual, criou-se um monumento aos horrores da batalha do Huambo. As estátuas perderam o seu significado e passaram a ser apenas uma recordação do que foi a guerra.

Marcas do tempo

Os mais radicais sempre podem olhar para estas estátuas esburacadas e interpretar isto como a perseguição aos brancos que se seguiu à indepedência, mas a maioria das pessoas vai olhar para isto e lembrar-se apenas da guerra.

General Norton de Matos

Até a estabilização que se fez da estátua do General Norton de Matos mostra que não houve preocupações estéticas quanto à preservação do significado da estátua. Um remendo rude é adequado ao tratamento rude que sofreu.

Estão agora a algumas centenas de metros do seu lugar original, em frente a uma esquadra da polícia e num canto do jardim central do Huambo. Não estão em destaque, como seria de prever, mas não são invisíveis.

Muito depois de se ter tapado o último buraco de bala das fachadas ou demolido todos os edifícios bombardeados, este monumento mostrará que a luta fraticida que assolou angola por quase trinta anos não foi apenas um facto histórico.