Aerograma

O material que prometia o futuro no final do séc. XIX foi o betão. A alvenaria de pedra, apesar de continuar a ser usada normalmente até meados do século seguinte, entrou na categoria de método arcaico e de qualidade duvidosa. O betão anunciava estruturas diferentes, edifícios de paredes mais finas e geometrias impossíveis. Algo que os romanos souberam fazer quando construiram o Panteão de Roma. O betão era a alta tecnologia da época, mas, infelizmente, com a queda de ambos os impérios romanos, o saber perdeu-se. No entanto, os pedreiros continuaram a fazer o que sempre fizeram, assentar pedra sobre pedra, a erguer paredes que se sustentavam por gravidade e um pouco de argamassa séculos a fio.

O cimento moderno, que permite fazer betão, surgiu no princípio do séc. XIX, mas a nova tecnologia não se expandiu depressa. O betão permitia prescindir de quem sabia usar a pedra e lhe conhecia as fraquezas, o que não lhe granjeou muitos apoiantes do lado dos pedreiros. Foi só depois a Grande Guerra de 1914 que ganhou mais adeptos. A principal motivação foi a falta de mão-de-obra. Quase todos os pedreiros em idade de combater foram recrutados para a guerra e muitos deles não regressaram. O betão perdeu muitos inimigos e uma nova geração de pedreiros precisava dele para continuar a trabalhar com pessoal menos especializado.

Nesta altura começou-se também a explorar as potencialidades do novo material. Grandes vãos e elementos lineares de tamanhos considerados impossíveis passaram a ser fáceis de executar. As linhas naturalistas e sinuosas da Arte Nova deram lugar às longas linhas e motivos geométricos da Art Déco que, por sua vez, durou até à grande guerra seguinte.

Art Déco, Sintra