Aerograma

Na voltinha que dei pela província de Benguela, acabei por visitar o seu município mais oriental. Dali para a frente já era a província do Huambo.

Marcas de um passado recente

Ganda é uma terra que ilude. A antiga Mariano Machado conserva as ruas e as casas, mas não é a mesma cidade. Tal como em Luanda, existem duas cidades paralelas. Uma, o esqueleto, é a cidade colonial branca. A outra, a carne que cobre os ossos, é uma cidade africana com uma vivência muito própria. O mais curioso é que nunca se tocam, apesar de ocuparem o mesmo espaço.

Um dos edifícios mais bem conservados

Árvores caiadas

Mas Ganda é uma terra distinta de Luanda. A guerra deixou-a isolada durante décadas. Desde que o colono partiu que não muda. A linha de caminho de ferro e as estradas foram minadas, fazendo parar o tempo algures no princípio da década de 1970.

Recanto

Não fosse a dimensão, dir-se-ia uma rua portuguesa

Uma sucessão de avenidas largas e ortogonais é preenchida com vivendas com uma arquitectura característica, que aponta para um grande desenvolvimento da cidade entre 1950 e 1970.

Há muito que não vende pão

Os passeios ainda ostentam desenhos feitos com pedras pretas e brancas e fazem lembrar o cantinho que se tentou recriar aqui.

Calceteiros hábeis

O depósito de água há muito que não funciona. Foi derrubado durante a guerra e encontra-se deitado no meio da povoação.

Sonhos despedaçados

As marcas da guerra

Piscina municipal seca, tal como o depósito

A escola primária, ali ao lado, está sem telhado. Uns quarteirões mais à frente ergue-se a nova escola primária de Ganda. Um edifício mais moderno, com paredes rosa e telhado de lusalite. A escola secundária funciona nos antigos Paços do Concelho, inaugurados em 1972 e agora reduzidos a uma estrutura sem portas nem janelas.

A antiga escola

Para já sem telhado

Paços do Concelho ostentando as cicatrizes da guerra

A maioria dos alunos de ambas são adultos. Numa terra onde a guerra comandou os destinos das gentes durante trinta anos, as oportunidades têm de se agarrar quando surgem.

Medindo gasolina

No posto de gasolina não há motor para fazer funcionar as bombas e é preciso bombear o combustível à mão. Sempre que há gasolina, o que não acontece sempre, amontoam-se pessoas e bidões durante horas à espera da sua vez ou de passar à frente de alguém. As motas têm prioridade sobre os peões. Os carros têm prioridade sobre as motas.

Esperando a vez

Marcas do passado

As linhas foram cortadas há muito

No entanto, apesar das décadas de abandono, a cidade está quase isenta de marcas de guerra, que só cá chegou no dia 21 de Outubro de 1992, quando a UNITA a invadiu. A maioria dos edifícios escapou incólume, mas há algumas excepções, como a sede do MPLA que está crivada de buracos de bala e alguns tiros esporádicos noutros edifícios importantes.

Angola está cheia de crianças

De todos os tamanhos

Antigas oficinas de tractores

A linha dos caminhos-de-ferro de Benguela passava por aqui e era uma das mais importantes vias de comunicação, que permitia escoar a produção do celeiro de Angola para a costa rapidamente. Com a guerra deixou de funcionar e as infra-estruturas degradaram-se de tal forma que agora é necessário construir tudo de raiz.

Sem carris nem vagões

Está uma empresa chinesa a recuperar a linha desde Benguela. O plano prevê repor as ligações de Luanda a Benguela e daí até ao Zaire, seguindo o traçado antigo. Em Ganda já se está a preparar a base para receber os carris novos.

As crianças brincam na água da obra

Tal como muitas pequenas cidades angolanas, Ganda também tem o seu aeroporto. E, à semelhança de muitos, é apenas um troço da estrada principal mais direito que serve as vezes de pista de aterragem.

Cuidado com a cabeça

Imagens do passado colonial de Ganda podem ser encontradas aqui.